Hubungan antara ketahanan korosi pipa baja tahan karat dan kandungan kromium
Semua logam dapat bereaksi dengan oksigen di atmosfer untuk membentuk lapisan oksida di permukaan, sedangkan oksida besi yang terbentuk pada tabung baja karbon terus teroksidasi, menyebabkan korosi terus meluas dan akhirnya membentuk lubang. Cat atau logam tahan oksidasi dapat digunakan untuk pelapisan listrik untuk melindungi permukaan baja karbon, tetapi lapisan pelindung ini adalah lapisan tipis. Jika lapisan pelindung rusak, baja di bawahnya akan mulai berkarat lagi.
Ketahanan korosi tabung baja tahan karat terkait dengan kandungan kromium, ketika kandungan kromium dalam baja mencapai 12%, di atmosfer, lapisan dipasivasi dan oksida kaya kromium yang padat terbentuk di permukaan tabung baja tahan karat untuk melindungi permukaan dan mencegah Oksidasi lebih lanjut. Lapisan oksida ini sangat tipis, dan kilau alami permukaan baja dapat terlihat melaluinya, memberikan permukaan yang unik pada baja tahan karat. Jika lapisan kromium dihancurkan, kromium dalam baja dan oksigen di atmosfer akan meregenerasi lapisan pasif untuk terus memainkan peran pelindung. Dalam beberapa kondisi lingkungan khusus, pipa baja tahan karat juga akan mengalami beberapa korosi dan kegagalan lokal, tetapi baja tahan karat, tidak seperti baja karbon, tidak akan gagal karena korosi yang seragam, sehingga kelonggaran korosi tidak ada artinya untuk pipa baja tahan karat.
Di bawah aksi tegangan tarik statis, kerusakan korosi pada logam umumnya disebut fraktur korosi tegangan, dan di bawah aksi tegangan bolak-balik, kerusakan logam disebut kelelahan korosi. Fraktur korosi tegangan dari baja tahan karat austenitik adalah sejenis korosi lokal yang menghasilkan retakan pada material logam dalam kondisi ion klorida, tegangan tarik yang melebihi nilai kritis (termasuk tegangan internal), dan suhu tinggi. Kemunculannya biasanya tidak dapat diprediksi. Fenomena ini biasanya dikontrol dengan pengoperasian yang benar, meskipun mengubah lingkungan dan mengurangi tegangan sisa terkadang efektif.
Secara umum, pipa baja tahan karat feritik dan dupleks memiliki ketahanan yang lebih baik terhadap retak korosi tegangan dan sering kali menjadi pengganti. Ketahanan korosi tegangan dari paduan austenitik-besi-nikel-kromium juga ditingkatkan ketika kandungan nikel melebihi 20%. Faktanya, paduan molibdenum 6% ～ 7% dengan kandungan kromium 17% ～ 23% dan kandungan nikel 17% ～ 26% memiliki ketahanan yang sangat baik terhadap retak korosi tegangan. Namun, jika paduan austenitik benar-benar bebas dari retak korosi tegangan, kandungan nikel harus di atas 35%.
